Life – WeiG

我来美国已经3次了，在美国的停留时间已经超过了1年。而美国在我心中的印象，却一次一次的发生着变化。

那天跟一个墨西哥同事聊天的时候，就谈到：When I was first time in US, everything was new to me, the weather’s good, the person’s nice, no traffic, a lot of place to visit. However, from the second time, things were changed. Everything changed to normal. There was no fun, no interesting. Everywhere is the same, so it become boring to me. 他非常同意我的观点，对他，也是这样。

其实我说的是真的，这就是我为什么我一直非常反感来美国。每次来，我都没什么可玩儿的。同事说去Mt. Rainier吧，我说，不想去，去过了；同事说去Levenworth吧，我说，不就是肘子吗，去过了，不去；……另一方面，我去过了几乎所有以Seattle为中心，2日可往返的自驾游景点，结果就是：各个地方都差不多啊，除了海滩，就是雨林，要不就是volcano。

当然，与之相对的就是我对美国太熟悉了，告诉我个地址，我可以很快过去，by car，by taxi，by bus，or just on foot，这也让我逐渐对美国失去兴趣。

1年前，公司曾跟我谈过关于re-locate的问题，我没有答应，并且一度强烈抵制去美国的机会（包括短期），甚至包括这次。坦白的说，如果公司在3年前我第一次来美国的时候跟我提re-locate的问题，我可能想都不想就答应了，但现在不同了，我不会再接受re-locate了。北京是我出生、成长的地方，我把27年都交给了北京，这里有我的回忆、成长的记忆，这是任何地方无法替代的。

在跟Vicky谈的时候，他把一切的原因归结为我不是local。可能也是吧，如果拿着local payroll，买了车，租（或者买）了房子，当我踏踏实实的准备local下来，可能一切都不一样了。

不过，我始终发现了在Great Seattle地区的很多变化：

1. Traffic：美国居然堵车了，而且I-5，I-405，SR-520堵车已经是常事了。而在3年前我来美国，非常羡慕的就是他们的交通，Google给出的ETA总是非常准确。
2. People：人变得越来越不nice了。3年前我在美国，路上走路碰到个人都会说hello。而现在已经没什么人说了。3年前我敢闭着眼睛过马路，在没有红绿灯的turn out，我也敢大摇大摆的过马路；而现在这些都变了，在短短的2个星期，我已经至少3次碰到车几乎擦着我的身体飞驰而过，而留下的是我“没素质”的骂声。
3. 生活压力：2年前，在我第一次来美国时，觉得什么东西折合成人民币都很贵；第二次的时候，以local的立场，却觉得什么都挺便宜的；而这次，貌似很多东西都涨价，著名的Fred Mayer的“8块鸡”从5.48涨价到6.99了，Levi’s这种超市货也从19.99~34.99涨价到44~58，唯一的折扣也变成Buy 1 Get 1 half了。我不是local，当然从我的角度上看，什么东西都不便宜，不管是不是涨价了；而即使从local的眼光上看，似乎生活压力也在逐渐增大（当然，和北京简直还是没得比）。
4. Gift and Sample：每次来美国，都会被同事、亲戚要求带很多东西，其中化妆品是非常多的。而美国两大百货零售商中，我之所以喜欢Macy’s，就是因为他家主动给sample；而今年，他们居然也不主动给了。那我只好转而去Nordstorm了，虽然他家也得张嘴要礼品，但好歹服务好。
5. 3年前我是公司派驻美国的人中，第一个收到Speeding Violation Ticket的人，但至今为止，我是唯一一个被当场免除罚单的人。Ted更是说，现在警察局没钱，所以路上经常有警察雷达测速之类的事。
6. 而我的同事（local）也说，著名的costo的水果的质量已经没有以前那么好了（Costo向来是以质量著称的）。当然，不能否定的是，美国超市的东西质量还是远比中国超市强的。

在我眼里，Great Seattle已经从一个非常适合居住的地方，逐渐变得不那么适合居住了。我不知道是不是因为Seattle位于美国西部，曾经（我去的时候）属于比东部落后的民风淳朴的阶段，而随着发展，也会向着大都市的negative的方向发展。一句话说，出差去美国，就像让我出差去河北一样。

更夸张的是，我这次过来，几乎没有使用相机，一张照片也没有照。

当然，很多事情都是这样：当你不了解的时候，你会对它充满期待和幻想；而当你真正了解的时候，却发现它远远不是你曾经想象的那个样子。

这第三飞就已经完全没的说了，过程和前几次都“一样一样的”。只说区别吧。

区别之一：整理行装

折腾了一个星期，才准备出1个箱子的东西，咋以前每次都是2个箱子呢？最后决定，大箱子套小箱子，多出的那个箱子回来带东西。

区别之二：机场贵宾登记服务

首次使用了招行给白金卡客户提供的机场贵宾登记服务。感觉一般，就是给你个沙发，给你倒杯水，给你点儿零食吃。

区别之三：直飞航班

这次助理给订的是海南航空的北京直飞西雅图航班，机型是空客A330，飞行时长10小时20分，飞行距离8700km。好处是，全称可以说中文。但海航的服务还是比如人家OZ和KA的好，空姐在爬升阶段聊天，没人检查安全带，忘记给我发袜子。态度倒是都很不错。飞机估计是遇到了气流，其中好几段都会上下乱晃，感觉一次比一次飞的晕机。

区别之四：入境检查时间超短

这次虽然邀请函上写的入境时间是1个月，但实际停留时间只有2.5~3周。在入境检查处，我想移民官说明行程后，就从包里给他拿邀请函，他居然不要。结果还给了我一个3个月的I-94。

区别之五：美国居然堵车了

从机场出来打车，就看到I405、SR520都是大面积堵车，太夸张了。车多了，也看到加塞的人多了。看来人都一样。

刚从公司组织的南戴河避暑游回来，总的来说尚可。但公司在省钱的功夫上做的不错。

集合的时候，在几乎以为那辆车是接我们的时候，车头上“北京奥组委”的字样，还是让我们犹豫了好久。直到看到行政助理冲我们招手，我们才确定。经过4个小时的行程，到达南戴河的时候，我们居然被告知公司不提供午餐，只好自己跑出去吃饭。

选择了驻地旁边的一个饭馆，老板显然没有应付过这么大的场面。一下子满座的客流，让整个上菜速度都慢的要命，而我们桌更是过分，比我们晚的都上来了，我们的桌子还是空空如也。逼不得已，各桌都跑去厨房门口催菜，在我们的努力下，终于解决了我们桌上的3道菜（一共点了7道）。接下来被告知没有米饭了……也难怪，大家都是自己动手，丰衣足食了。其他的桌子逐渐提前结账走了，在我们桌也认为基本吃够的时候。我们也跑去结账。老板居然晕到把没上的菜也算钱了。结果我们指出后，老板发现，所有桌算在一起，居然有那么多菜没有上后，居然火了。又是拍桌子，又是骂店员的。还容易催着老板结完账，居然100-85，老板找给我25块钱。我nice，看在他算账的时候根本就没算米饭钱的份上，还给他10块。之后听说，小白同学居然冲着老板大拍桌子，俨然一种黑社会老大的样子。回头得问问他详细情况。

南戴河不知道是开发的不够，还是过度开发了。在挣钱上面真的是有一套。

下午的行程是黄金海岸。换衣服2块，还是双向收费（泳前和泳后各收一次，导致很多人都穿着游泳衣就会宾馆了）；存包20块；居然还不让自带游泳圈。还很脏，像Alex说的，California的海，让你说不出来的蓝。

晚上的时间，几个同事约好去吃海鲜大排档。上来点了2斤皮皮虾，可上来以后，明眼人一看就知道也就1斤。叫来服务员，说拿回去给你看看（也不知道看什么），回来以后明显多了不少，好歹像是2斤的样子。中午晚上2家饭馆，都是一样，就这样的服务吗？Ricky作为本地人，自然是为我们介绍海产和点菜的人了（这个家伙下午居然回了趟家）。4个男的决定喝啤酒，我问4瓶够不够，大家说不够，我就顺口点了8瓶，结果其中两个人每人只喝1瓶。DYY同学和我自然就是剩下6瓶的解决者。好久没这么喝酒了，我们俩基本上以1杯/口为单位喝完了全部6瓶酒。

第二天在我们驻地旁边的海上，发现这里的海边更会挣钱。太阳伞80一天不限时，我们只想20块钱租1个小时，结果还不给租。更过分的是，厕所一次5毛。

回来的路上，居然京沈高速封路了，导致我们在昌黎境内逗留了大约半个小时。而所谓进入北京的那些检查，则完全和电视里面介绍的不同。不用下车，不用安检，不用查验身份证。难道是和我们坐着北京奥组委的车有关？

另，到家以后就收到了DELL送来的22寸LCD。

There is only 3 weeks left prior to my departure. TAG!

Last time in US, I started counting down for home from 26 days before departure.

Today is extractly 1 month before departure. Celebration!

之前一直怀疑我的中国驾照在美国开车会有问题，一直很怕被警察逮到，虽然Suzanna说过，WA的交规也写到了，说只要不是本州的纳税用户，就可以使用外州或者外国的驾照；但毕竟网上也有人说过使用中国驾照，警察不认的情况。在周末的出游的过程中，却真真切切的感受了一下美国警察的执法。

这次是真的被警察逮到了，却出奇的免除了已经到手的罚单。

事情是这样的：我们从Mt. Rainier出来后，走WA-410，相当于中国的省道的性质，双向两车道（部分路段双向3~4车道）。一路没车，就想开快点儿。限速35MPH的道路，我开到了60MPH。然后自然前面同样超速（但超得没我多）的车就显得慢多了。我一不做二不休，闪了两下大灯，然后打左灯超车，油门一下踩到底。虽然开着空调，但3.0排量的Ford Taurus还是表现出了很好的加速能力，速度一下增加到80+MPH。开着爽啊~~

超车之后，就发现前面有个View Point，车上的人就商量着停下来看一下。我就在逐渐减速的时候，从后视镜里面看到一辆Ford的truck，闪着蓝色和红色警灯跟着我。公司的人曾告诫我们，有警车闪警灯或鸣警笛的时候，要立刻停车。我赶紧在View Point的停车场把车停下来，看到警车跟着我也停在了我的后面。看来是铁定跟我的了。

先是嘱咐车上的人，把手放在明处，千万不要开门下车，同时我也把双手放在方向盘上（我习惯左手单手开车）。美国警察是佩枪的，擅自行动只会增加麻烦。没有警察允许，擅自下车，警察会认为你具有攻击性，是有权开枪的。过了一会儿，警察跑到我车边，要我打开玻璃。

警察：Sir（美国现今已经很少有人用sir了）, 你知道你刚才超车的时候超速了吗？你开到了将近85MPH，这条路的限速是35MPH。（知识普及：1MPH≈1.6km/h）

我：哦？我没注意啊（其实早知道了，只能先装装傻。）

还是说人家警察素质高，摇摇头，根本不理我。

不过话又回来了，我的速度表上明明显示大约80MPH左右。而且，都说了是超车了嘛，自然要快啊。貌似我救了前面几个也在超速的车和摩托，要不是我超速超车，可能被逮到的就是他们了。

警察：请出示一下你的驾照。

我只好给他我的中国驾照。警察看了我的驾照，皱了一下眉头。

警察：你从哪儿来？
我：China
警察：People’s Republic of China?
我：Yes
警察：这份驾照我完全看不懂。你车的Registration呢？
我：(完全就不知道Registration是什么东西)我的车是租的，我有合同。

把合同递给警察，他还是一脸的疑惑。可合同是英文的啊。（后来知道，Registration是指车的年检证明）

警察：这辆车是以你的名义租的吗？
我：是啊。（合同上不是有我的名字吗？不过他不知道我叫什么，因为驾照上没有英文）
警察：噢~~你的两份资料对我来说完全没意义。你等一下。

然后警察跑到后面的车上，折腾了好久。我们就商量着怎么办，最后还讨论到了是不是应该和警察照张相片。警察拿着一张罚单过来。警察估计也郁闷，没碰到过这种事儿。在询问了我的First Name，Last Name之后，又问：

警察：你的驾照上有什么类似于号码可以标识你的证件的东西吗？
我：有（然后给他指我的驾照号码。）
警察：（警察好像很高兴的样子）This is exactly what I’m looking for.

接下来警察把罚单交给我签字，我看到罚单上写着$235。警察结果签过字的罚单，说了句“Thank you, sir!”，并撕掉一联绿色的单子给我，并告诉我我需要在15天之内，要不邮寄一张支票给法院，要不就去法院去申诉。我又补充的问了几个细节的问题，反正我已经plea guilty了，还是搞清楚写支票的细节吧。

警察：还有问题吗？
我：没了

警察嘱咐了好几句Drive safety后，才转身离开。却被我叫住了。

我：Execuse me, sir.
警察：Yes.
我：Can you take a picture with us?
警察：（警察可能又郁闷了，被开了罚单，还有心情照相）Sure. You got ticket, you got the picture. Come on.

看见警察招呼我们出来，大家迅速跑出车外，站在警车前拍照。警察提议和我单独拍一张，好歹刚被罚235USD。更有甚者，还有人提议让我趴在车上，做被警察逮捕的状~~~和警察单独拍了2张，然后大家一起和警察拍了两张。

一边拍照，警察一边和我们聊天。问我们从哪里来的，中国的什么地方，是Vistor还是什么其他原因。随口聊了几句。警察突然对我说：

警察：Where is the ticket?
我：（我还没反应过来呢）What ticket?

警察解释就是刚刚给我的开的那张罚单。看来有门儿，我倒是指望能少罚点儿。235USD虽然我能承受，但好歹也是不小的一笔钱。

我把ticket拿给警察，警察和他的原始单据合在一起。

警察：Who is in charge?
我：I am.（这帮家伙，到这个时候没人露头了。不过也对，我租的车）
警察：Oh. You are in big trouble.

接下来警察做了一个令我们很吃惊的动作：在单据上划了个大圈，表示删掉全部的内容。然后对我说：

警察：VOID. No ticket.
我：（狂惊喜中）Really?!
警察：It’s Jul. 7, 2007. 777. Lucky day. Enjoy your trip.

全车的人开始欢呼，其实他们可能不知道。即使罚单真的没有撤销，他们也不会承担235USD中的任何一分钱的。但毕竟是好事。

警察在无数次嘱咐Drive Safety之后，上车离开了。我们仍然沉浸在欣喜之中。

在惊喜和惊讶之余，我也想了想

1. 中国的驾照在美国，至少在WA，是合法的。（我觉得其实这样很好，既然人家有驾驶能力，为啥还要让人家去交钱换驾照呢？）
2. 整个过程中，都在说：Drive Safety。给人的感觉是，警察在关注你的安全，而不是你的罚款。这是整个过程给我印象最深刻的。罚不是目的，安全重要。远比某些口头上“罚款不是目的，为的是安全”，实际上罚款还有指标的强不知道多少倍。

最后要说的是，还是不超速的好。想超，就找没人的地方超一下。

Last of the last，看Henry的写的同样事件的说书版，挺不错的：人生又完整了一次

PS：据说按照35MPH超速到85MPH的标准，警察完全可以直接逮捕的，还是挺后怕的。

Update 8/8/2007：刚刚又看了一遍照片，发现警车上写着sheriff。查了一下字典，是“郡治安官，州长”的意思。再去Wiki里面一下，好家伙：

Sheriff is both a political and a legal office held under English common law, Scots law or U.S. common law, or the person who holds such office. The term “sheriff” originates from the older office position of “shire reeve”.

In the United States a sheriff is generally (but not always) the highest, usually elected, law enforcement officer of a county.

前面说了，Amazon上买东西，买一件一共19.9，再加一件商品一共15.9。这已经让我很吃惊了。这回赶上更吃惊了的。

来美国的人基本上都买维生素、葡萄籽之类的东西拿回国送人，我也一直想买来着，只是没有什么好的deal。这次无意中在DealSea上看到一个维生素的deal：$10 off $10 with Free Shipping。

再去人家网站上看， Buy1 Get 2 Free。爽了，买一赠二，还满10块减10块，而且还免费送货。

瞬间我下了一张40多块的订单，就在点Check Out的时候，想起来了，这个Coupon能不能用多次呢？

我下了4张订单，每张订单10快多，然后用Coupon。于是，我得到了这样的商品：

6瓶维生素1块钱。。。。

Memorial Day is a United States federal holiday that is observed on the last Monday of May (observed this year on 2007-05-28). It was formerly known as Decoration Day. This holiday commemorates U.S. men and women who have died in military service to their country. It began first to honor Union soldiers who died during the American Civil War. After World War I, it expanded to include those who died in any war or military action. One of the longest standing traditions is the running of the Indianapolis 500, which has been held in conjunction with Memorial Day since 1911. [via]

其实节日是5月30日，但通常改在周一，和周末连在一起，变成一个3天的假期。（黄金周？）

Anyway，明天又增加了一天休假，总归是好事。

现在我在美国已经完全失去目标了。下周二，我定的ThinkPad Advanced Mini-Dock（250410U）就要送到了，我在美国已经没有任何可以盼的东西了，至少现在没有了。

第二次来美国完全和第一次不一次，该去的地方都去过了，没去过的地方又不想飞去。Kamel倒是邀请我去NYC，说“You are always my guest.”，但目前NYC的trip还早着呢，而且也不是特别想去NYC。（如果真的去，就考虑在9月3日Labor day的时候好了）

最近的一个月，每周都有个盼头，所以时间过得也显得挺快的。可现在没什么可买的了。Dealsea现在不思进取，给的deal都不值得买。buy.com的hot deal，也一天不如一天。看来夏天是西雅图最好的旅游季节，却不是西雅图最好的购物季节啊。

在美国待了（以及即将待到） 11个月，对美国的新鲜感已经几乎完全不存在了。不知道传说在Moutain View拿H-1B签证的同事会不会有这样的感觉（反正我以B-1身份进来，是够了）

今天同住的两个同事都出去玩儿了，我睡到10点才起床。之后看到了他们在我屋门口帖的留言（Henry居然说给我留了半锅饺子）。去厕所的时候，发现灯和风扇都不能工作。为了进一步证明，我打开了笔记本电脑（电池），搜索了一下附近的无线网络，除了以前那个Chevy Chase的那个，其他的无线网都没有了（搞不懂为啥Chevy家的无线路由器还开着，难道他用电池？）；打开屋门，看到楼道的防火门也关闭了。看来真的是整个楼都停电了。

收拾完东西，决定出门转转，看看具体停电的范围是多大。走到Office门口，看到门口手写了一张条：Power Out – Puget Sound Energy is working on this. They said power will be estimated on around 11AM。出门的时候看好像是10点40左右。走出小区门口，看到路上的红绿灯都工作正常，感觉并不严重。就去麦当劳买了早点（本来想买中午饭的，结果人家11点以前不卖中午饭）回来。

等到11点，倒是准时来电了。