我来美国已经3次了，在美国的停留时间已经超过了1年。而美国在我心中的印象，却一次一次的发生着变化。
那天跟一个墨西哥同事聊天的时候，就谈到：When I was first time in US, everything was new to me, the weather’s good, the person’s nice, no traffic, a lot of place to visit. However, from the second time, things were changed. Everything changed to normal. There was no fun, no interesting. Everywhere is the same, so it become boring to me. 他非常同意我的观点，对他，也是这样。
其实我说的是真的，这就是我为什么我一直非常反感来美国。每次来，我都没什么可玩儿的。同事说去Mt. Rainier吧，我说，不想去，去过了；同事说去Levenworth吧，我说，不就是肘子吗，去过了，不去；……另一方面，我去过了几乎所有以Seattle为中心，2日可往返的自驾游景点，结果就是：各个地方都差不多啊，除了海滩，就是雨林，要不就是volcano。
当然，与之相对的就是我对美国太熟悉了，告诉我个地址，我可以很快过去，by car，by taxi，by bus，or just on foot，这也让我逐渐对美国失去兴趣。
1年前，公司曾跟我谈过关于re-locate的问题，我没有答应，并且一度强烈抵制去美国的机会（包括短期），甚至包括这次。坦白的说，如果公司在3年前我第一次来美国的时候跟我提re-locate的问题，我可能想都不想就答应了，但现在不同了，我不会再接受re-locate了。北京是我出生、成长的地方，我把27年都交给了北京，这里有我的回忆、成长的记忆，这是任何地方无法替代的。
在跟Vicky谈的时候，他把一切的原因归结为我不是local。可能也是吧，如果拿着local payroll，买了车，租（或者买）了房子，当我踏踏实实的准备local下来，可能一切都不一样了。
不过，我始终发现了在Great Seattle地区的很多变化：
- Traffic：美国居然堵车了，而且I-5，I-405，SR-520堵车已经是常事了。而在3年前我来美国，非常羡慕的就是他们的交通，Google给出的ETA总是非常准确。
- People：人变得越来越不nice了。3年前我在美国，路上走路碰到个人都会说hello。而现在已经没什么人说了。3年前我敢闭着眼睛过马路，在没有红绿灯的turn out，我也敢大摇大摆的过马路；而现在这些都变了，在短短的2个星期，我已经至少3次碰到车几乎擦着我的身体飞驰而过，而留下的是我“没素质”的骂声。
- 生活压力：2年前，在我第一次来美国时，觉得什么东西折合成人民币都很贵；第二次的时候，以local的立场，却觉得什么都挺便宜的；而这次，貌似很多东西都涨价，著名的Fred Mayer的“8块鸡”从5.48涨价到6.99了，Levi’s这种超市货也从19.99~34.99涨价到44~58，唯一的折扣也变成Buy 1 Get 1 half了。我不是local，当然从我的角度上看，什么东西都不便宜，不管是不是涨价了；而即使从local的眼光上看，似乎生活压力也在逐渐增大（当然，和北京简直还是没得比）。
- Gift and Sample：每次来美国，都会被同事、亲戚要求带很多东西，其中化妆品是非常多的。而美国两大百货零售商中，我之所以喜欢Macy’s，就是因为他家主动给sample；而今年，他们居然也不主动给了。那我只好转而去Nordstorm了，虽然他家也得张嘴要礼品，但好歹服务好。
- 3年前我是公司派驻美国的人中，第一个收到Speeding Violation Ticket的人，但至今为止，我是唯一一个被当场免除罚单的人。Ted更是说，现在警察局没钱，所以路上经常有警察雷达测速之类的事。
- 而我的同事（local）也说，著名的costo的水果的质量已经没有以前那么好了（Costo向来是以质量著称的）。当然，不能否定的是，美国超市的东西质量还是远比中国超市强的。
在我眼里，Great Seattle已经从一个非常适合居住的地方，逐渐变得不那么适合居住了。我不知道是不是因为Seattle位于美国西部，曾经（我去的时候）属于比东部落后的民风淳朴的阶段，而随着发展，也会向着大都市的negative的方向发展。一句话说，出差去美国，就像让我出差去河北一样。
更夸张的是，我这次过来，几乎没有使用相机，一张照片也没有照。
当然，很多事情都是这样：当你不了解的时候，你会对它充满期待和幻想；而当你真正了解的时候，却发现它远远不是你曾经想象的那个样子。
这第三飞就已经完全没的说了，过程和前几次都“一样一样的”。只说区别吧。
区别之一：整理行装
折腾了一个星期，才准备出1个箱子的东西，咋以前每次都是2个箱子呢？最后决定，大箱子套小箱子，多出的那个箱子回来带东西。
区别之二：机场贵宾登记服务
首次使用了招行给白金卡客户提供的机场贵宾登记服务。感觉一般，就是给你个沙发，给你倒杯水，给你点儿零食吃。
区别之三：直飞航班
这次助理给订的是海南航空的北京直飞西雅图航班，机型是空客A330，飞行时长10小时20分，飞行距离8700km。好处是，全称可以说中文。但海航的服务还是比如人家OZ和KA的好，空姐在爬升阶段聊天，没人检查安全带，忘记给我发袜子。态度倒是都很不错。飞机估计是遇到了气流，其中好几段都会上下乱晃，感觉一次比一次飞的晕机。
区别之四：入境检查时间超短
这次虽然邀请函上写的入境时间是1个月，但实际停留时间只有2.5~3周。在入境检查处，我想移民官说明行程后，就从包里给他拿邀请函，他居然不要。结果还给了我一个3个月的I-94。
区别之五：美国居然堵车了
从机场出来打车，就看到I405、SR520都是大面积堵车，太夸张了。车多了，也看到加塞的人多了。看来人都一样。
因为工作的需要，我“可能”需要再次去美国。而我上次签证已经过期将近2年了，从而失去了中信银行免面谈代传递服务，只能再次面签了。第二次面签，已经完全没有第一次那种兴奋和紧张了，再加上对于去美国我也已经完全没什么兴趣，所以这次在签证准备材料上，除了必备检查材料外，我没有准备任何其他的材料；而面签的过程也非常之“水”，以至于wudi同学对我的评价是“说明你的历史纪录超好，只要证明人活着就可以了。”。
美国驻华使馆在我上次签证后，搬家到了亮马桥女人街附近（可真会找地方）。早上先去和跟我追尾的肇事方去解决保险问题，然后就直接去了签证处。签证处附近路边的停车位居然一口价，30块，黑啊。
老规矩，门口排队。这次的签证服务中心搬到了使馆的对门，使馆门口也没有那么多关卡了。到了签证处入口，一堆排队按指纹的，还有几个一块儿等待11:30面签的人。他们大都是第一次参加面签，所以闲来无事，我也跟他们看看而谈面签的过程和所见所闻的趣事，以便打发无聊的等待时间。这些人也是美商会会员公司的，所以按照我的经验，他们应该跟我在同一队。
进入使馆后，安检的过程和以前没什么区别，只是增加了免费的存包服务（比对门签证服务中心的10块钱1次的价格要靠谱多了）。进去后，发现使馆新址还真是非常不错，有山有水的。交材料和按指纹也没有什么区别，除了指纹现在改成十指指纹了。也是一如既往的排队等待（中午时间，VO也要吃饭）。
面签的过程让我非常吃惊。我们队（金黄色）有6个人，都是美商会会员公司成员，我排第三个。而前两个人夸张的使用了中文面谈。两个人加起来用了不到1分钟时间。而排到我的时候，我的面签过程简直是太令人惊叹了，甚至我这次都没有跟他主动打招呼：
VO: XXX（我的名字）?
ME: Yes.
VO: Why are you going to US?
ME: Training
结束了，没错，我一共说了2个词，VO就撕单子了。简直是太夸张了，太对不起我排队3个小时了，太对不起我在大厅看着VO们吃完午饭了。我甚至在排队的时候看到一个11人的旅行团全军覆没。
这次是域名服务，我的blog host在国外的主机上，因为之前服务上的一些变化，导致我在服务商帐户上留有$37的余款。他们不给refund，只给credit。这次正好赶上域名快过期了，想着这30多美元放着也是放着，不如把域名续了。可上次注册第二个域名的时候，他们直接从我的信用卡扣款了。为了保险起见，我给他们的billing部门发了邮件，询问这件事儿：
I have a domain name registered within current account. Could I pay for the extension of the domain name (2 yrs) using the credit in my account pool instead of charging from my credit card? Last time when I was extending the domain name, there seams not any step asking me to select from account balance or credit card and charged from my credit card by default. I don’t want to use my credit card this time.
他们客服人员给我的回复是：
Thank you for writing. Credits on account can be used for any of our provided service such as hosting renewal, upgrade or installation charges. They can not be used for non-Site5 provided services such as domain registrations, renewals or transfers (domain registration services are provided by Enom.com).
我一想，反正还有好几个月到期呢，既然不能用credit付域名的钱，那就算了。结果今天突然又想，反正早晚也得付。就直接点了“Extend Service”按钮，billing系统提示will charge from credit card，我已经知道了，就点了OK。结果知道发生了什么事儿吗？
支付过程瞬间就结束，而不是通过信用卡付款那种漫长的授权过程。在我还感叹“花钱可真容易”的时候，突然间发现我的帐户余额变了，从$30多变成了$10多。再查看billing history，只有invoice记录，而没有信用卡funding记录。貌似看起来，他们直接charge了我的帐户余额。
挺好，反正正愁花不出去呢。剩下的钱，正好还够2年域名费的。
Recent Comments